Casos de estudio y aplicación del Diseño Universal

Estudiantes de diseño industrial y niños ciegos

En la ciudad de San Luis de Potosí, México, en 2014 se llevó a cabo un ejercicio académico de Diseño Universal por parte de estudiantes de la carrera de diseño industrial de la Facultad del Hábitat en la Universidad Autónoma de San Luis Potosí. Este trabajo se realizó en colaboración con el Instituto para Ciegos y Débiles Visuales Ezequiel Hernández Romo (Cabrero et al., 2018). El ejercicio tenía como objetivo, entender que el entorno social son todas aquellas condiciones en las que un grupo determinado se desarrolla y desenvuelve. Se trató de analizar la manera cómo un grupo de niños (entre seis y catorce años) de un internado para ciegos, deben comprender todos los contenidos del plan de estudios de la institución sin tener suficientes materiales de apoyo. El asunto amerita entender, que en esta edad las capacidades sensoriales de los niños y parte del principio de que la percepción es un primer momento de comprensión y aprendizaje ((Thackara, 2006 citado por Cabrero et al., 2018).

La metodología se desplegó en etapas de investigación y observación participante (Se realizaron sesiones de sensibilización hasta la comprobación del resultado. Se aseguraron que los niños del internado estuvieran durante todas las etapas y que los estudiantes de diseño entendieran el problema en permanente contacto con el centro educativo y los niños). El proceso de desarrollo se tomó casi 5 semanas de trabajo distribuidas en 2 sesiones semanales de 3 horas cada una, sin contar que varios estudiantes dedicaron horas extra para entrevistas, investigación, conceptualización y comprobación de sus ideas (2018, p. 58).

Se desarrollaron 25 prototipos funcionales como material didáctico de soporte en tres áreas principales de conocimiento: matemáticas, geometría y ciencias naturales. Algunos de los ejemplos incluían mecanismos, materiales reales con texturas pensadas para estimular a los usuarios, y estaban basados en soportar un conocimiento concreto impartido a nivel primaria en las áreas antes mencionadas. Los resultados fueron artefactos que, basados en el sentido táctil, les permitían a los niños aprender con texturas y objetos artesanales. Para matemáticas, los estudiantes de diseño entregaron una tabla para calcular áreas y perímetros hecha en madera de pino y PMMA1; una tabla para aprender a calcular la regla de 3 hecha de madera de pino, perno y herrajes; un compás para ciegos hecho con láminas, varilla de acero, terminaciones en madera de pino, caja de madera de pino y espuma de poliuretano. Para el caso de ciencias naturales, un estudiante diseñó, un sistema circulatorio con materiales rugosos en mdf, piezas en madera de pino, estireno blanco y espuma de poliuretano (Cabrero et al., 2018, p. 59).

Los resultados de este proyecto de Diseño Universal, según los autores, se basa en dos logros: sensibilización y retroalimentación directa. En el primer hallazgo, la sensibilización fue un proceso en donde los estudiantes de diseño, mediante talleres de simulación de la ceguera, entendieron las dificultades del aprendizaje con esa discapacidad, y en el segundo, se refiere a que se programaron sesiones para conocer los comentarios de los niños del internado y de sus profesores, lo que, según los autores, permitió avanzar en la producción de los productos de diseño (Cabrero et al., 2018, p. 60).

En la experiencia anterior, podemos ver cómo la participación de las personas que tienen el rol de usuarios finales es medular dentro de los procesos de diseño. Sin embargo, el proceso de diseño y búsqueda de soluciones, el resultado (las tablas y los artefactos) serán usados por otros niños que llegarán al internado y solo hasta ese momento sabremos si dichas propuestas de diseño cumplen con los requerimientos de uso de los niños y su relación con los profesores. Lo que digo es que el Diseño Universal no contempla dentro de sus principios prácticas de seguimiento o soporte cuando son los mismos diseños para otras personas.